„K dobrovolným hasičům mám sentimentální vztah,“ zavzpomínal ve svém úvodním slově prezident Miloš Zeman na svůj život v Novém Veselí, kde mimo jiné pomáhali i rozvoji obce. „Vy jste sůl země. A nic krásnějšího se o vás říci nedá,“ sdělil jasně Zeman, jenž podle svých slov nikdy hasičem nebyl.

„Politikem jsem se stal až po sametové revoluci, když jsem byl kooptován do tehdejšího Národního shromáždění jako poslanec. Předtím jsem pracoval ve dvou podnicích,“ zavzpomínal Zeman na své začátky, kdy jej mimo jiné i kvůli některým článkům, jež publikoval, vyhodili ze zaměstnání.