„Představuje pro Západ problém pouze Putin či rovnou celé Rusko? Čelíme nyní probouzejícímu se Rusko z letargie, jež bylo nuceno pozvednout svůj hlas, protože bylo až příliš omezováno vítězným Západem? Nebo jsme pouze svědky přízemní agrese jednoho ergomaniackého bývalého důstojníka KGB?“ táže se Friedman.

„Na výše zmíněné otázky bychom si mohli jednoduše odpovědět tak, že jsou poněkud diskutabilní. Prezident Vladimir Putin se těší dobrému zdraví a vzhledem ke krátkým volebním cyklům na Západě je pravděpodobné, že ve své funkci zůstane i po odchodu většiny nynějších západních vůdců. Skutečný problém je však ještě mnohem hlubší. Existuje mnoho důvodů se domnívat, že Putin změnil samotnou podstatu vládnutí v Rusku. Pro jeho nástupce tedy bude obtížné, ne-li přímo nemožné, aby vše vrátil do původních kolejí," míní Friedman.

„Zatímco ruská opozice razí slogan Rusko bez Putina, tak se blížíme do bodu, bez ohledu na to, co se stane s Putinem, že nic takového nebude existovat," dodává Friedman.

„Západ si je podle názoru Friedmana dobře vědom, že režim v Rusku stojí a padá s Putinem a několika jeho vyvolenými. Právě proto se rozhodl pro konkrétní a cílené sankce. Putin se spoléhá na úzký okruh přátel, z nichž některé zná ještě z dob svého působení v Petrohradu či dokonce z dob KGB. Tito jeho kumpáni realizují jeho návrhy a rozhodnutí. Za svoji loajalitu jsou bohatě odměněni. Ruský prezident často kritizuje či přímo pronásleduje oligarchy. Ovšem jenom ty, kteří k němu nejsou dostatečně loajální," upozorňuje Friedman.