Gates tvrdí, že celosvětová epidemie by mohla v příštích deseti až patnácti letech způsobit smrt až třiceti milionů lidí. „To, že v posledních letech se nic tak katastrofického nestalo, neznamená, že to nepřijde v blízké budoucnosti. A my nyní skutečně na příchod pandemie připraveni nejsme. I když je samozřejmě obtížné určit pravděpodobnost vypuknutí přírodní epidemie či epidemie vyvolané biologickou zbraní, tak rozhodně není nulová,“ tvrdí.

Jedním z důvodu nepřipravenosti světa na případný příchod celosvětové epidemie je podle Gatese krátká paměť lidstva. „Když někomu řeknete, že po první světové válce došlo k epidemii, která zabila víc lidí než samotná látka, tak vám lidi nevěří. Nyní je riziko ještě vyšší, protože lidé běžně cestují po celém světě a infekce se může šířit mnohem rychleji,“ konstatuje Gates s tím, že zatímco riziko jaderné války a změn klimatu bereme vážně, v případě epidemie nikoli.