„Proč kozáci nazývají svůj region posvátnou zemí? Velitel kozácké brigády Ivana Sirkova Nikolaj Korsunov a zakladatel Unie doněckých veteránů Berkut Roman Ivlev mě zasvěcují do kozácké historie. Zmiňují zejména největšího kozáckého hrdinu Ivana Sirkova, který v 17. století údajně zvítězil v 55 bitvách. Většinou proti Polákům či Tatarům,“ píše Escobar a dodává, že historický výklad dostává jen asi 3 km od křižovatky na staré hedvábné stezce v Macapulovské Krinici, kde proběhla klíčová bitva mezi 3000 kozáky 15 000 Tatary. „Nyní se však nacházíme uprostřed války mezi Spojenými státy a Ruskem, jejímž cílem je narušit novou hedvábnou stezku,“ konstatuje Escobar.

Nikolaj Korsunov velí jedné z osmnácti brigád v Makejevce o síle 240 mužů. Někteří z nich se vrátili z Debalceve. Jiní byli původně součástí ukrajinské armády, další zase působili v bezpečnostních službách. Korsunov společně s Ivlevem trvají na tom, že všichni jejich spolubojovníci jsou dobrovolníci. Zároveň říkají, že jak v minulosti, tak i v současnosti jsou kozáci vždy připraveni bránit svoji zemi. Korsunov pracoval jako horník a nyní je v důchodu, který mu ovšem kyjevská vláda neposílá. Oba muži jsou přesvědčeni, že mírové dohody z Minsku nebudou dodržovány a do několika týdnů opět začne nový konflikt.

Podle jejich informací ukrajinská armáda nedávno dostala půjčku od Mezinárodního měnového fondu na nákup zbraní ve výši 3,8 miliardy dolarů. Po masakru civilistů v Oděse vloni v květnu pro ně přestala Ukrajina existovat. Korsunov a Ivlev tvrdí, že jejich prvotním cílem je „osvobodit celou Ukrajinu od fašismu“. Poté by se měla ve všech regionech země konat referenda, ve kterých by se lidé vyjádřili, jestli si přejí zůstat na Ukrajině, sbližovat se s Evropou nebo s Ruskem. „My jsme připraveni klidně na pět až sedm let války. Času máme dost,“ zmiňují odhodlaně Korsunov s Ivlevem. Když přijde řeč na údajné ruské tanky a vojáky, o kterých mluví NATO, žertují, že se nejspíš schovávají v křoví.