V srpnu 1990 neměl prezident tehdejší ČSFR Václav Havel dobrou náladu. Daniel Kaiser ve své knize Václav Havel Prezident připomněl jeho střety s poslanci nově zvoleného Federálního shromáždění, kteří nebyli ochotni akceptovat Havlovu stěžejní roli v československé politice, na kterou si zvykl v první polovině roku, kdy se klíčová politická rozhodnutí dělala mezi Havlem a jeho poradci při poradách v restauraci Na Vikárce.

Michael Žantovský, ředitel Havlovy knihovny, v „oficiálním“ prezidentově životopise zase připomíná, že Havlovi zkazila náladu i nepovedená dovolená na Bermudách na začátku srpna, ze které jej vyrušily státnické povinnosti.

Jenže 21. srpen byl v letech 1969-1989 největší příležitostí, aby lidé dali najevo svůj názor na tehdejší režim. Dvacáté druhé výročí vstupu vojsk proto bylo jako první svobodné očekáváno. Československý prezident výročí oslavil výstupem, který Kaiser ve své knize označil za „jeden z nejbouřlivějších projevů své politické kariéry“.