Populisté často změní své extrémní názory ve chvíli, kdy se dostanou k moci a poznají složitost řízení státu. Na panelové diskusi Mnichovské bezpečnostní konference to uvedl prezident Petr Pavel. Populismus podle něj sám o sobě nemusí být negativní, problém nastává tehdy, když se obrátí proti institucím chránícím demokracii.

„Když se tito lidé, kteří byli velmi dlouho na straně kritiky, dostanou do odpovědných pozic, náhle porozumí, jak je situace komplexní. Často pak změní mnoho ze svých extrémních pozic,“ řekl Pavel během debaty s názvem Vox Populi: Odpověď na vzestup populismu. Diskuse se účastnili také americká kongresmanka Alexandria Ocasio-Cortezová, šéf frakce EPP Manfred Weber či argentinská poslankyně Daiana Fernándezová Molerová.

Prezident zdůraznil, že nálepka populismu nemusí být vždy negativní. Řada politiků ji podle něj přijímá proto, že chtějí naslouchat lidem. „Problém začíná, když se populismus obrátí proti institucím, které tu jsou proto, aby chránily demokracii,“ uvedl. Důležitou roli podle něj hrají brzdy a protiváhy i aktivní občanská společnost.

Evropa musí převzít větší odpovědnost za svou obranu