Na Pobaltí a hranice s Finskem si brousil zuby Stalin již od počátku druhé světové války. Na snahy o diplomacii Finové neslyšeli, a tak 30. listopadu 1939 začalo ostřelování jihu Finska. V čele finské armády byl 72letý polní maršál Carl Gustaf Emil Mannerheim, koncem prvního prosincového týdne pak byl velením obrany pověřen Hjalmar Siilasvuo. A právě pod jeho velením Finové velmi statečně Sovětům vzdorovali. 

Vše pak završila právě pohroma u Suomussalmi. Tam Rudá armáda utrpěla jednu z nejpotupnějších porážek své historie, píše server Novinky.cz. Sillasvuo totiž přizpůsobil boj těžkému terénu, proti Rusům vyslal místní muže, kteří se v bílých uniformách pohybovali jako duchové a Rudou armádu vždy překvapili. Zaměřovali se na důstojníky a řidiče – zanedlouho tak neměl kdo řídit vozidla rudoarmějců.