Ještě donedávna neexistovaly téměř žádné důkazy, které by nošení roušek a ochrany obličeje opodstatňovaly. Světová zdravotnická organizace (WHO), původně roušky doporučovala pouze nositelům nákazy a zdravotníkům. Doporučovala spíše časté mytí rukou. Nakonec WHO zakrytí úst a nosu uznala jako prospěšné.

Studie týmu profesora Cowlinga vznikala pět let, vzhledem k délce shromažďování dat se nevěnovala přímo šíření nákazy covid-19, její autoři jí však postavili na podobných typech sezónních koronavirů, na virech chřipky a na rhinovirech, které jsou typickými nositeli nemocí z nachlazení.