Válečný zpravodaj a investigativní novinář Babčenko patřil k nejhlasitějším kritikům Vladimira Putina a osobně se angažoval zejména v roce 2012, když se v Moskvě i dalších ruských městech pořádaly poměrně masivní demonstrace proti Putinovu režimu. Ale i poté se výraznou měrou podílel na investigativní žurnalistice, v rámci které se věnoval nejenom válečným tématům. Jednačtyřicetiletý novinář byl známý svým nesmiřitelným postojem vůči současnému ruskému režimu.

Po letecké havárii, kdy zahynuly desítky členů hudebního souboru Alexandrovci, například prohlásil, že si oběti nezaslouží žádné slitování. I z tohoto důvodu se jeho pozice v zemi stala neudržitelnou. Dostával anonymní výhrůžky, které mu hrozily smrtí, a život mu komplikovaly i úřady. Proto se na začátku loňského roku rozhodl Rusko opustit a odjel do České republiky, kde strávil asi půl roku.

Následně odjel na Ukrajinu, kde jeho mrtvé tělo našla před kyjevským bytem jeho manželka. Babčenko byl podle policie střelen několikrát do zad a zemřel při převozu do nemocnice. Ukrajinský ministr zahraničí z jeho smrti okamžitě obvinil Rusko a tento názor zastávají i jeho novinářští kolegové z Ruska i České republiky. Čeští novináři navíc vyčítají našim úřadům, že mu neudělily povolební k pobytu.