Prezident Putin uvedl v pátek na každoročním vystoupení na ministerstvu obrany, že Rusko uskutečňuje společné operace i se syrskou vládní opozicí, jež představuje Svobodná syrská armáda.

Jde tak o první prohlášení, ve kterém se Rusko přiznalo k podpoře jiného uskupení v boji s Islámským státem, než je režim prezidenta Bašára Asada. Putin řekl, že již v listopadu podnikly ruské vzdušné síly několik náletů na cíle teroristů na základě informací od Svobodné syrské armády.

„Práce našeho letectva pomáhá ve sjednocení snah vládních jednotek a Svobodné syrské armády,“ řekl Putin na každoročním setkání. „Nyní určitá část jejich vojáků, něco přes pět tisíc, podniká ofenzivní operace proti teroristům po boku běžných jednotek v provinciích Homs, Hama, Aleppo a Rakká,“ popsal angažmá syrské opozice.