„V každém lidském příběhu dnes vyznamenaných osobností je kus české historie,“ prohlásil Zeman v úvodu krátkého proslovu, v němž se snažil přiblížit důvody, které jej vedly k udělení vyznamenání, alespoň v případě některých oceněných.

Vyznamenané prezident rozdělil na dvě základní skupiny. První skupinu tvořili lidé, kteří projevili velkou míru statečnosti, tu druhou lidé, kteří se proslavili svou prací.

Co se týká první skupiny, ocenil Řádem bílého lva československého letce z druhé světové války Josefa Františka. „Pokládám za velkou čest, že mohu udělit nejvyšší české vyznamenání vojenské třídy dvacetiletému letci, který zahynul v bitvě o Velkou Británii a měl za sebou sedmnáct úspěšných sestřelů,“ řekl k tomu Zeman.