Nárůst počtu obyvatel má výrazný vliv na potenciál celé planety, ať už je to životní prostředí, přístup ke zdravotní péči, bydlení, práci, dostatek potravin atd. Podle nedávné zprávy, kterou vydala charitativní organizace Oxfam, vlastní osm nejbohatších lidí světa majetek stejně velký jako 3,6 miliardy lidí. Takovéto rozložení bohatství je neskutečné. A nejen bohatství, ale také rozmístění světové populace do měst a vesnic se neustále mění ve prospěch měst. Zatímco v roce 1800 žila ve městech cca 3 % světové populace, dnes to je již cca 55 %, tedy více než polovina. V roce 2050 má žít ve městech na 70 % lidí. Díky urbanizaci vznikají megaměsta, která jsou domovem pro miliony lidí. Tento trend má vliv na globální ekonomický růst a hospodářství. Odhaduje se, že dnešních 600 top měst představuje neuvěřitelných 60 % celosvětového HDP.

Podle Brookings Institute (americká společnost zabývající se již od roku 1916 výzkumem a vzděláváním ve společenských vědách, a to především ekonomii, metropolitní politice, správě, zahraniční politice a světovém hospodářství a rozvoji) je možné rozdělit světová velkoměsta do různých kategorií na základě ekonomických ukazatelů. Nejedná se o jednotlivé pořadí měst, ale o určité srovnání a postavení v rámci světa.

1. Globální giganti

Do této kategorie je možné zahrnout šest světových měst, která jsou předními světovými ekonomickými a finančními centry. Představují hlavní střediska na finančních trzích a jsou charakterizovány velkým počtem obyvatel s vysokou koncentrací bohatství a talentu. Patří sem města New York, Los Angeles, Londýn, Paříž, Ósaka-Kóbe a Tokio. Průměrné metropolitní HDP činilo v roce 2015 cca 1,062 bilionu dolarů.

2. Asijské kotvy