Šabatová je bývalá významná disidentka, signatářka Charty 77. Jako zástupkyně ombudsmana působila v letech 2001-2007. Poté byla až do loňského roku předsedkyní Českého helsinského výboru. Je také předsedkyní odborné komise ČSSD pro lidská práva.

Co oba kandidáty odlišuje a tak či onak ovlivňuje jejich šance na zvolení, není ale jejich kvalifikace pro výkon funkce ombudsmana, nýbrž politická symbolika. Oba jsou spojeni se sociální demokracií, ale každý jiným způsobem.

Zatímco Křeček je spojován s příznivci prezidenta Miloše Zemana ve straně, Šabatová je favoritkou současného vedení strany v čele s Bohuslavem Sobotkou. Prezident Křečka navrhl jako jednoho ze dvou kandidátů, které má právo hlava státu nominovat. Křečka i Šabatovou pak zvolil jako kandidáty také Senát.

Volba ombudsmana z těchto dvou kandidátů se tak chtě nechtě stala pokračováním boje mezi politickými stranami a prezidentem Zemanem, který si proti sobě značnou část politického spektra popudil v minulém roce, když obešel Poslaneckou sněmovnu jmenováním své takzvaně odbornické vlády Jiřího Rusnoka.