Ač bez praktických zkušeností a bez jakékoliv praxe, stal se již v roce 2001 předsedou poslaneckého klubu ČSSD a byl členem hned tří důležitých sněmovních výborů, a to rozpočtového, mandátového a imunitního. Skoro to vypadá, že tehdy nebyl nikdo jiný k dispozici. Krátce poté, již v polovině roku 2002, se Bohuslav Sobotka stal nejmladším ministrem financí ve vládě Vladimíra Špidly a dále zastával tuto funkci i ve vládách Stanislava Grosse a Jiřího Paroubka, který z něho současně učinil i 1. místopředsedu české vlády.

Přesto, že při svém účinkování v této funkci mnohokrát chyboval a za jeho působení ve funkci ministra financí vznikly rozpočtové schodky v celkové výši 406,6 miliard Kč, pročež se státní dluh více než zdvojnásobil, a taktéž měl účast na podivných privatizačních projektech, včetně nevýhodného prodeje bytového fondu OKD, a účinkoval v aféře se zneužitím poslaneckých náhrad za odborné studie, bydlení a dopravu, z nichž údajně ušetřil 5 milionů korun, které použil k nákupu bytu v Praze, snad s pomocí všech svatých se mu podařilo vše ustát, a navzdory řadě odpůrců ve vlastní straně, se v březnu 2011 stal jejím předsedou.

Po dalších peripetiích a sporech s Milošem Zemanem, který mu moc nefandí, se právě proto, aby byl schopen sestavit funkční vládu, spojil s Andrejem Babišem a jeho Hnutím ANO a uzavřeli spolu koaliční smlouvu, pročež se od 17. ledna 2014 stal předsedou vlády České republiky.