Na základě zdrojů z americké zpravodajské komunity Hersh, který proslul odhalením masakru ve vietnamském My Lai nebo mučení v irácké věznici Abú Ghrajb, potvrzuje pochybnosti, které vyvstaly okamžitě po „chemickém útoku“ v Chán Šajchúnu v syrské džihádistické provincii Idlíb a konstatuje, že Donald Trump zbrkle rozhodl o „odvetném“ odpálení 59 raket Tomahawk na syrskou leteckou základnu, i když věděl, že neexistují žádné důkazy, které by potvrzovaly vinu syrské armády. Americká generalita v čele s náčelníkem generálního štábu Josephem Dunfordem a nynějším šéfem Pentagonu Jamesem Mattisem rozhodla o útoku, i když věděla, že se opírá jen o „pohádku“, píše Seymour Hersh v německém Die Welt.

Oba pak přenechali Trumpovu poradci pro národní bezpečnost, penzionovanému generálovi H.R.McMasterovi, úkol celou kauzu dál „rozdmýchávat“, a to s pomocí povolných mainstreamových médií, která pro tuto příležitost upustila od svého mustru kritizovat Trumpa za cokoli, co udělá nebo řekne, přiklonila se k dávnější tradici a podpořila „změnu režimu“ v Sýrii, přičemž za důkazy vydávala vše, co „rebelové“ z oblasti Idlíbu vypouštěli do světa.

Podle Hershových zdrojů před útokem ze 4. dubna probíhal běžný „dekonflitní“ proces, v jehož rámci si ruští a američtí důstojníci předem vyměňovali informace o náletech a jejich koordinátách, aby předešli možným vzájemným střetům v nebi nad Sýrií. Ruské a syrské letectvo tak americké straně předaly podrobnosti letového plánu, jehož terčem byla dvoupatrová budova v Chán Šajchúnu, v jejímž druhém patře se měli v daném čase sejít velitelé dvou džihádistických skupin. Vzhledem k významu tohoto „terče“ Rusové předali syrskému letectvu řízenou konvenční bombu, zatímco syrská strana vybrala jednoho ze svých nejzkušenějších pilotů. „Suterén oné budovy se využíval jako skladiště raket, zbraní a munice, a také látek na bázi chlóru, které se používaly pro očistu mrtvých těl před pohřbem,“ cituje Hersh „významného poradce americké zpravodajské komunity“.

Oficiální odhad škod, který po náletu ze 4. dubna provedla americká armáda, mluví o sérii sekundárních explozí, které mohly vytvořit toxický mrak, který se posléze začal šířit nad městem. Tvořila ho směs výparů hnojiv, dezinfekčních přípravků a dalších produktů skladovaných ve sklepě budovy. Jejich účinek byl znásoben hustý ranním vzduchem, který tlačil výpary k zemi. Podle zpravodajských odhadů samotný nálet zabil čtyři džihádistické vůdce a neznámý počet řidičů a příslušníků jejich ochranky. Počty obětí z řad civilistů prý nelze nijak potvrdit, i když „opoziční aktivisté“ mluvili o více než 80 mrtvých a CNN dokonce uváděla číslo 92. Žádné nezávislé vyšetřování přímo na místě se dodnes nekonalo, bez ohledu, že k němu vyzývalo například Rusko v Radě bezpečnosti OSN.