Publikace obsahuje 15 esejů různých autorů a zachycuje tak reakce z různých perspektiv - z katolického světa, z veřejného mínění, z médií, z mezinárodních vztahů - tak, jak zazněly po oznámení 16. října 1978.

Kniha je prvním svazkem z řady, jež má historicky rekonstruovat pontifikát Jana Pavla II. Autorem tohoto projektu je zakladatel komunity Sant´Egidio Andrea Riccardi; ten na prezentaci řekl, že přišel čas přejít od citů, jež v nás vyvolává Wojtylův pontifikát, k historickému výzkumu. Podle něho nebyl Wojtyla jen šokem, ale také terapií na dvě základní krize křesťanství v roce 1978. První byla krize „východní" Evropy, kde strach vyvolaný komunismem vzbuzoval dojem, že Církev nemůže nic dělat. Wojtyla zde představoval naději.