V pondělí 11. listopadu 1918, přesně před 106 lety, bylo podepsáno příměří mezi Německem a zeměmi Dohody a tak skončila první světová válka i na západní frontě. Už o rok později se tento den připomínal v zemích dohody. Postupně dostal název Den válečných veteránů, a jeho symbolem se stal květ vlčího máku podle básně kanaďana Johna McCrae "Na polích flanderských", v níž autor vyjadřuje žal nad množstvím položených životů spolubojovníků, kteří leží ve válčených hrobech, na nichž kvetou vlčí máky.

Od roku 2004 se Den válečných veteránů slaví jako významný den i v České republice.