Počet výherních hracích přístrojů se v posledních letech v Žatci významně snížil díky dvěma omezením – o jednu regulaci se postarala místní obecně závazná vyhláška z roku 2012, druhou regulaci způsobil nový zákon o hazardních hrách, který platí od roku 2017.

Obecně závazná vyhláška č. 5/2012 zakazuje hazard v celé oblasti městské památkové rezervace včetně přilehlých ulic, navíc také v okolí rekonstruované renesanční sladovny a části Svatováclavské ulice kolem školy. Svou regulační vyhlášku si město muselo opakovaně „vybojovat“ i před státními orgány, které ji zpochybňovaly jako podjatou vůči některým provozovatelům. Vyhlášku město obhajovalo třeba před Úřadem pro ochranu hospodářské soutěže.

Vytlačit herny z historického centra se nakonec Žatci podařilo.

Další úbytek automatů, nebo správně řečeno technických zařízení podle zákona o hazardu, přišel v roce 2017, kdy začal platit nový zákon 186/2016 Sb. o hazardních hrách. Ten zcela změnil dosavadní fungování heren v Česku: zmizely klasické výherní hrací přístroje, zanikly také malé herní prostory a s nimi klasické výherní hrací přístroje v rámci hospod, restaurací či benzínových čerpacích stanic, což povoloval dřívější zákon č. 202/1990 Sb. o loteriích a jiných podobných hrách. „Nově jsou hazardní hry možné provozovat jen v hernách, kde je minimálně 15 technických zařízení a v kasínech, kde je minimální počet 30 technických zařízení plus stoly živé hry. Licence, tedy základní povolení pro provozovatele hazardu uděluje ministerstvo financí v rámci správního řízení jen těm provozovatelům, kteří jsou zaregistrovaní jako akciová společnost, složí padesátimilionovou kauci k provozování příslušné hry na technických zařízeních a pak další desetimilionovou kauci za provozování heren a splní další přísné podmínky,“ vysvětlila Dana Ryplová, odborná referentka správy daní a poplatků – loterie na žatecké radnice.

Ke zmíněným podmínkám například patří, že v herně musí být funkční kamerový systém nebo že její provozovatel je v podnájemním vztahu s majitelem či nájemcem herny, což je většinou fyzická osoba.

Z nového zákona o hazardních hrách mimo jiné vyplývá, že každá herna je povolována dvěma úředními postupy: Ministerstvo financí uděluje licenci tomu, kdo hodlá hernu provozovat. Městský úřad Žatec pak povoluje umístění herního prostoru a dále schvaluje minimální počet 15 technických zařízení pro každou hernu. Následnou kontrolu, jak herna funguje, už ale město dělat nemůže, to je výhradně zodpovědnost ministerstva financí a Celního úřadu.

O úplném zákazu hazardních her v Žatci se zatím neuvažuje, bylo by nutné k tomu zvolit přístup tzv. Nulové tolerance, což už některá města v Česku udělala. Následně ale tato města mnohdy řeší jiný problém – černé herny, kam se uchylují lidé, kteří se bez hazardu neobejdou. I to je důvod, proč Žatec volí cestu regulace hazardních her, tedy jejich trpění, ale s možností ji kontrolovat, což je záležitost státních institucí.