Zemědělci jimi nahrazují tradiční agrotechnické postupy např. podmítku, orbu, aby si ušetřili náklady, města a železnice je používají na ničení nežádoucí zeleně. Nejužívanějším herbicidem je glyfosát, který je účinnou látkou cca 27 totálních herbicidů s různým názvem, z nichž je nejznámější Roundup.

Glyfosát je totální herbicid ničící veškerou zeleň, kromě GMO – geneticky modifikovaných rostlin. GMO plodiny byly vyšlechtěny na rezistenci (odolnost) glyfosátu, takže přežijí dávky smrtelné pro všechny ostatní rostliny. Nadužívání herbicidů v krajině hubí hmyz (včely), půdní organismy, hlavně žížaly, a decimuje celý potravní řetězec včetně ptáků a polních zvířat.