Karlovarský kraj je historicky spojován s těžbou nejrůznějších nerostných surovin, strojírenskou výrobou, výrobou porcelánu a skla. Vedle toho ne nevýznamná je historie lázeňství a s tím spojené služby.

V souvislosti s útlumem tradičních výrob a s rozvojem nových průmyslových zón, dochází ke změně skladby průmyslu v regionu. Přesto bychom měli zabránit, aby se tyto průmyslové zóny staly pouze místy pro pouhou montovnu polotovarů či logistiku zboží. Je třeba hledat investory, kteří budou nabízet delší perspektivu pracovních míst a především, místa pro kvalifikovanou pracovní sílu. V souvislosti s tím je důležité souběžně úzce spolupracovat se školami, aby skladba učebních a studijních oborů byla v souladu s potřebou budoucích možných investic. Stejně tak by měla být cíleně nastavena rekvalifikace stávajících zaměstnanců, kteří v důsledku útlumu stávajících specifických provozů, by jen obtížně hledali uplatnění na trhu práce.

Zvážit by se také mělo zabírání další zemědělské půdy pro nové průmyslové zóny. Více bychom se měli zaměřit na využití stávajících opuštěných brownfieldů.

Rozvoj celé oblasti je odvislý od dálničního napojení na dálniční síť České republiky, ale i Německa. Pokud dokončení silnice D6 nebude co nejrychleji realizováno, veškerá snaha přivést nové investice do regionu bude o to obtížnější.