Odhaduje se, že za celou známou historii lidské civilizace bylo doposud vytěžena cca 192 000 tun zlata. Převážná většina tohoto zlata se měla vytěžit až od druhé poloviny 19. století.

Na území dnešní České republiky se zlato dobývalo již od pravěku. Zlato se rýžovalo prakticky po celém území Čech, Moravy i moravského Slezska. Hlubinně se těžilo v Kašperských Horách, v Jílovém u Prahy (zde byla těžba ukončena v roce 1968), rýžovalo se u Předína u Třebíče, v potocích Českomoravské i Drahanské vysočiny, v podhůří Jeseníků a ve Zlatých Horách se těžilo i hlubinně.

V roce 1934 byla cena zlata stanovena na základě zlatého obsahu amerického dolaru. Za jednu trojskou unci čistého zlata (31, 1034768 gramu) se tehdy platilo 35 dolarů. Ovšem tato cena zlata platila pouze do 15. srpna 1971. Toho dne vláda USA deklarovala zrušení směnitelnosti dolaru za zlato a v prosinci 1971 ohlásila devalvaci dolaru o 7,89 % oproti zlatu a v únoru roku 1973 oznámila další devalvaci dolaru o 10%. Tyto devalvace zdaleka nevyrovnaly rozpor mezi cenou zlata na oficiálním trhu a od března 1968 na volném trhu zlata. Naopak volná, de facto skutečná cena zlata rostla již od počátku 70. let až do roku 1980, kdy cena zlata za jednu trojskou unci činila již 608 dolarů.

V současnosti se cena zlata za jednu unci pohybuje cca 1220 amerických dolarů a vzhledem k vývoji světového hospodářství a propadu akciových trhů, lze očekávat další finanční krizi a tím pádem i růst ceny zlata.

Dříve bývala měřítkem úspěšného hospodaření státu hodnota jeho zlatého pokladu. V některých státech to platí dodnes.