Vážený pane předsedo, vážené kolegyně, vážení kolegové,

ASEAN roste po celá desetiletí bezprecedentním tempem. Přesto je mnoho lidí stále překvapeno tím, že se těžiště globálního ekonomického rozvoje přesouvá směrem k Asii. Ve skutečnosti se toto těžiště nachází v Asii již poměrně dlouhou a jak naše vzájemné vztahy, tak i celkový přístup Evropské unie by tuto skutečnost měly odrážet.

ASEAN má skutečně jedinečný a inspirativní příběh. Spojuje rozmanité země, národy a kultury, propojené geograficky – a do určité míry i historicky – s cílem budovat institucionální architekturu, která podporuje stabilitu, prosperitu a růst a tam, kde je to možné, i mír, přičemž si uchovává realistický pohled na vlastní potenciál a limity.

Měli bychom usilovat o vytvoření skutečného rovnocenného partnerství, v němž mají obě strany co nabídnout. Dovolte mi vyzdvihnout tři oblasti, v nichž můžeme naši spolupráci dále posílit.

Zaprvé věříme v posilování našeho propojení bez rozdělování na jednotlivé bloky – v otevřenou, transparentní a udržitelnou spolupráci, která nevyžaduje volbu mezi jednotlivými partnery, ale buduje mosty.