V období tzv. normalizace byl pro svůj negativní vztah k tehdejšímu režimu několikrát vyhozen z práce. Z podniku Sportpropag např. za vydání sociologického sborníku, o němž Rudé právo napsalo článek „Nečisté tóny na staré téma“.

V srpnu 1989 vydal v Technickém magazínu slavný článek, který na přesných faktech prokázal skutečný stav tehdejší ČSSR. Neméně památné je jeho vystoupení na Letenské pláni 26. 11. 1989.

Po listopadové revoluci se postupně stal nejvýznamnějším představitelem demokratické levice a jako předseda ČSSD tuto stranu dovedl v r. 1998 hlavním vchodem do Strakovy akademie.