Předseda Evropského parlamentu byl na rozdíl od předchozích let zvolen v tajné volbě až ve čtvrtém kole. Vysvětlení? Až ve čtvrtém kole je ke zvolení potřebná nikoliv nadpoloviční, ale jen prostá většina hlasů pro dva z kandidátů, kteří získali v kole třetím nejvíce hlasů. Těmi byli kandidáti dvou nejsilnějších uskupení zastoupených v EP italský lidovec Antonio Tajani a italský socialista Gianni Pitella.

Je poměrně složité vysvětlit všechny okolnosti těchto nominací. Antonio Tajani, bývalý mluvčí premiéra Berlusconiho, ale také bývalý komisař s pověstí pošramocenou skandálem s emisemi automobilů, nebyl přijatelný zejména pro levicovou část poslanců. Gianni Pitella, bývalý místopředseda Evropského parlamentu a nynější předseda socialistů, jehož kandidatura měla být hlavně politickým vyvážením jedné ze tří evropských institucí, nebyl přijatelný vpravo.

Je otázkou, zda by, kdyby byla navržena jiná jména, k žádným jiným dohodám nedošlo. Původně se spekulovalo o kandidatuře irské poslankyně Mairead McGuiness, která se své kandidatury v rámci lidovecké frakce po dohodě velkých národních delegací nakonec vzdala, aby následně při volbě místopředsedů získala s obrovskou většinou nejvíce hlasů a stala se tak morální vítězkou těchto voleb.