Předválečné Československo se řadilo mezi nejrozvinutější státy své doby a mezi 10 technologicky nejrozvinutějších zemí světa tehdy bezesporu patřilo. I když polovinu své historie prožilo v různých stádiích hospodářské krize. V řadě oblastí bylo dokonce ve světové špičce. Můžeme vzpomenout výrobu letadel, automobilů, textilní a obuvnický průmysl, ale i výrobu zbraní či ušlechtilých ocelí. Značky jako Škodovy závody, Poldi, ČKD, Aero, Tatra či Baťa zněly nejen doma, ale i na světových trzích. Prodávaly um našich inženýrů, techniků a dělníků.

Pravda, těžko lze porovnávat ekonomické poměry v tehdejší Československé republice s těmi dnešními. Mezitím se udála řada věcí. Druhá světová válka či nakonec totalitní režim s budováním socialismu. Všechno patřilo všem a vlastně nikomu pořádně nic. Centální plánování a řízení ekonomiky bez zohlednění nabídky a poptávky, vysoká energetická náročnost výroby, nízká produktivita práce a technologické zaostávání učinilo československé výrobky na světových trzích jen těžko konkurenceschopnými.