20. listopadu 1953 je datován dopis, kterým ministerstvo kultury ustanovuje krajskou galerii v tehdejším Gottwaldově. Prvních pár let sídlila galerie ve vymezených prostorách zámku v Kroměříži, v roce 1957, když byl pro ni a pro filharmonii adaptován bývalý Památník Tomáše Bati, se přesunula do druhého patra tohoto objektu, nově nazvaného Dům umění. Od roku 1960 užívala také část druhého poschodí na zlínském zámku.

Do nových prostor 14|15 BAŤOVA INSTITUTU přesídlila galerie loni v květnu. Teprve zde může naplno rozvíjet svou činnost ve standardu, který je očekáván od soudobých muzeí umění. Nejenže galerie poprvé prezentuje všechna témata své sbírky na úctyhodných 1500 metrech čtverečních stálé expozice, ale pořádá také větší počet krátkodobých výstav různých formátů. Galerie připravuje také širokou škálu doprovodných programů, jako je cyklus Básníci v Prostoru Zlín nebo setkání s umělci či odborné přednášky. Vedle animací pro školy jsou v nabídce příležitostné dílny pro děti nebo „galeřiště“, což je hravá aktivita pro děti od batolecího věku po předškoláky a jejich rodiče.