Osteoporóza je nemoc, která způsobuje ztrátu důležitých vlastností kosti, pevnosti a pružnosti, a to bez prvotních příznaků. Řídnutí kostí vede k jejich oslabení a vzniku zlomenin, především krčku kosti stehenní, předloktí nebo obratlů. Vážné zlomeniny mohou pak dále vést až k trvalému postižení a invaliditě. Maximální množství kostní hmoty se tvoří od dětství do 30. roku života. Od tohoto věku už vápníku v kostech ubývá.

Mezi hlavní rizikové faktory vedoucí k vzniku osteoporózy patří genetické předpoklady (malý vzrůst, světlá barva kůže), časná menopauza, nízký příjem vápníku, užívání některých léků (např. kortikoidy), ale také sedavý životní styl, kouření nebo nadměrný příjem alkoholu a kofeinu. „V České republice je jednou z hlavních příčin vzniku osteoporózy nedostatečný příjem vápníku. Téměř 78 % českých žen po menopauze nedosahuje podle průzkumu ani minimálního denního příjmu (1000-1200 mg),“ zdůrazňuje doc. MUDr. Václav Vyskočil, Ph.D., vedoucí Osteocentra Fakultní nemocnice Plzeň a doplňuje: „Kromě vápníku jsou v rámci prevence osteoporózy důležité i kostní minerály, jako např. zinek, který je nezbytný pro remodelaci a mineralizaci kosti.“ Výskyt osteoporózy v populaci se neustále zvyšuje. V civilizovaných zemích se jedná až o 7 - 8 % populace.

Padesátka - „zlomový“ věk