Mokřady poskytují šíři nenahraditelných ekosystémových služeb - zadržují vodu v krajině, ovlivňují klima, podílejí se na koloběhu vody v přírodě, jsou zdroji a zásobárnami vody, čistí vodu, snižují riziko povodní, jsou centry biodiverzity, poskytují potravu a suroviny pro miliony lidí, jsou využívány pro rybolov, dopravu, turismus a sport a mají význam i z kulturního hlediska. Přes jejich nepopiratelný význam a snahu smluvních stran Ramsarské úmluvy o ochranu a udržitelné využívání mokřadů se počet i rozloha mokřadů světa především vlivem lidské činnosti stále zmenšují.

Velký podíl na této situaci má rozvoj zemědělství, velkoplošné odvodňování, budování vodních cest, výstavba infrastruktury, nadměrný odběr nebo znečišťování vody, rozvoj sídel, urbanizace, neudržitelný turismus a fragmentace krajiny.

Odhaduje se, že během 20. století nenávratně zmizelo více než 64 % mokřadů světa. „Tento stav je alarmující. Krajina bez mokřadů je krajinou bez vody, hrozí šíření pouští, eroze, degradace půdy a nedostatek vody, šíření chorob i hladomor, na druhou stranu se zvyšuje nebezpečí záplav. Vyschlá a degradovaná půda totiž nemá schopnost pojmout a udržet větší množství vody a postupně ji uvolňovat tak, jako to dokáže přirozeně fungující mokřad,“ vysvětluje náměstek ministra pro ochranu přírody a krajiny Vladimír Dolejský.