Během vlády knížete Břetislava I. se stal součástí pevnostní linie hradů, chránící zemskou hranici proti nebezpečí z Rakouska a jeho význam byl zanedlouho takový, že z něj roku 1222 vytvořil král Přemysl Otakar I. správní a mocenské centrum takzvané župy Bítovské, spravující rozsáhlé území, které sahalo až k Telči. Právě v tomto období měla na hradě vzniknout také první kamenná stavba – hlavní břitová věž.

Tuto skutečnost mimo jiné potvrdil zjišťovací archeologický průzkum, aktuálně prováděný odbornými pracovníky z Národního památkového ústavu, územního odborného pracoviště v Brně. Práce započaté roku 2020 byly zahájeny v souvislosti s přípravou projektu statického zajištění a památkové obnovy celé památky. Během nich se podařilo přinést překvapivé informace k nejstarší historii hradu.