Mezinárodní den celníků je ve světě slaven od roku 1982 a je spojen s 1. zasedáním Rady pro celní spolupráci v Bruselu, které proběhlo v roce 1953 právě 26. ledna. V roce 1994 přijala Rada pro celní spolupráci pracovní název Světová celní organizace (WCO), aby zdůraznila svoji celosvětovou působnost, po vzoru nově vytvořené Světové obchodní organizace (WTO). V roce 1965 se členem WCO stalo i tehdejší Československo.  WCO má v současné době 179 členů.