„Nebojím se říct, že to byl doslova rok splněných snů, ať už se týkaly návštěvnosti nebo chovatelských aktivit. Dosavadní nejvyšší počet návštěvníků přinesl rok 2009, kdy do zlínské zoo zavítalo 507 450 lidí. I v těch nejoptimističtějších odhadech jsme tak za magickou roční návštěvnost považovali 550 000 osob. Skutečnost roku 2014 však předčila veškerá naše očekávání. Zlínskou zoo si za svůj cíl návštěvy vybralo 585 118 osob, což je téměř o 80 000 více než v rekordním roce 2009. Ve srovnání s rokem 2013 jsme zaznamenali dokonce 24% nárůst, “ uvedl ředitel zoo Roman Horský.

Velký podíl na tom měla bezpochyby nová expozice Zátoka rejnoků. „Po čtyřech letech přípravy a roční realizace jsme si v září splnili chovatelský sen a otevřeli expozici, která nemá v rámci Evropy obdoby. Chtěli jsme návštěvníkům přiblížit rejnoky nejen prostřednictvím pozorování, ale i osobním kontaktem v podobě krmení a doteku rejnoka. Podle našeho názoru právě bezprostřední kontakt se zvířetem může výrazně přispět k uvědomění si jeho jedinečnosti, ale i zranitelnosti,“ zdůraznil ředitel Horský. Rok 2014 byl pro zoo průlomový i v oblasti ochrany zvířat přímo ve volné přírodě. „Po několikaměsíčním vyjednávání se nám podařilo připravit první kroky k vlastnímu in-situ projektu. V září 2014 jsme společně s primátorem města Zlína Miroslavem Adámkem a guvernérem státu Bauchi v severovýchodní Nigérii J.E. panem Isa Yuguda podepsali Memorandum o přípravě a realizaci projektu podpory rezervace Yankari Game Reserve.  Chceme finančně pomáhat rangerům – strážcům parku, nakoupit jim potřebné vybavení, přispět na opravu infrastruktury. Finanční prostředky pro realizaci této podpory získáme díky projektu Koruna ze vstupného, kdy z ceny vstupenky 1 korunu věnujeme přímo na ochranu zvířat v jejich domovině. Každý z vybraných projektů bude schvalovat Rada a Zastupitelstvo města Zlína. Pro nejbližší období navíc podpoříme dvě další lokality – terénní výzkum výskytu plameňáků malých v Etiopii a monitoring hadilovů písařů v Jihoafrické republice,“ dodal Horský.

V rámci expozičního rozvoje zoo v květnu otevřela i japonskou zahradu Mu-Shin. Největší zahrada svého druhu v České republice se u návštěvníků setkala s nesmírným ohlasem. „Obrovský zájem nás mile překvapil. Dlouhodobě se snažíme propojovat expozice zvířat s rostlinnými výsadbami a umocnit tak atmosféru daného kontinentu. V japonské zahradě však chceme nabídnout i jiný zážitek. Název Mu-Shin znamená „mimo mysl“. Přáli bychom si, aby právě tady návštěvníci zapomněli na starosti, odpočinuli si a třeba i načerpali energii,“ přiblížil pojetí zahrady ředitel Horský. Další novinkou roku 2014 byla proměna vyhlídky u expozice tygrů, kde vznikne expozice pro veverky šedobřiché. Zoo také zrealizovala nový vstup do Amazonie od australského dětského koutku a úpravu expozice lvů. „V rámci společného projektu s francouzskou zoo Doué-La-Fontaine již potřetí u nás měsíc působili dva umělečtí řezbáři z afrického Nigeru. Pro areál zoo vytvořili jedinečné dřevěné sochy krokodýla, surikat, prasat savanových, želv, antilop, hyeny a hrocha, “ doplnil Horský.