Propagace a prestiž města, jeho zvelebení a peníze turistů – takto si politici a pořadatelé pochvalují Mezinárodní filmový festival v Karlových Varech, který se odehrává vždy na začátku července.

Odůvodňují tak vysoké dotace z veřejných zdrojů, přestože festival je komerční záležitostí a pravidelně vykazuje zisk.

Od Ministerstva kultury dostal letos 47 milionů, 12 milionů z Karlovarského kraje a od města Karlovy Vary 11 milionů korun, příspěvky z veřejných zdrojů tvoří podle pořadatelů zhruba třicet procent celkových nákladů festivalu. Pořadatelé se tváří v tvář vzrůstající kritice brání tím, že obdobné zahraniční festivaly mají opačný poměr dotací, a tím, že městu přinášejí prospěch.

Místním to ale, zdá se, zase tak mnoho nepřináší – zvelebení města se koná ve stejné míře jako v okolních městech, často je to i naopak. „Podívejte se na Dolní nádraží,“ rozmáchne se rukou starší pán, který čeká na Horním nádraží na vlak. To je už pár let nově zrekonstruované.