Diktátor si dlouho neuvědomoval vážnost situace, a poté, co se vrátil z návštěvy v Íránu, svolal na 21. prosince na bukurešťské Palácové náměstí masové shromáždění, které mělo odsoudit „vandalství" v Temešváru. Svůj projev na balkonu ústředního výboru strany ale ani nedokončil. Následující den kolem poledne s manželkou a několika dalšími lidmi před rozlíceným davem uprchl vrtulníkem. Záhy byli dopadeni a po krátkém procesu je odsoudil vojenský soud za genocidu, podkopávání státní moci a rozvracení národního hospodářství k trestu smrti. Oba byli 25. prosince 1989 ve městě Targovište zastřeleni. Pohřben byl na hřbitově Ghencea v jižní části Bukurešti. Záběry popravy i rychlý proces vyvolaly ve světě velkou pozornost i rozpaky.

K moci se dostal v roce 1965

V roce 2010 si Ceaušeskova rodina vyžádala exhumaci ostatků rumunského diktátora i jeho ženy Eleny, aby se potvrdilo, že jsou skutečně pohřbeni na bukurešťském hřbitově Ghencea. Genetické testy pravost ostatků potvrdily.

Ceaušescu se narodil 26. ledna 1918 ve vesnici Scornicešti. Jako chlapec odešel do Bukurešti, kde pracoval jako obuvnický učeň, a v 18 letech vstoupil do tehdy ilegální komunistické strany. Během války střídal činnost v ilegalitě s pobytem ve vězení. Po válce pracoval v různých stranických funkcích a ve vládě a byl také vrchním politrukem armády. K moci se dostal v roce 1965, kdy byl zvolen generálním tajemníkem ÚV strany. O dva roky později stanul v čele Státní rady (kolektivní hlavy státu).