Ačkoli byl liberálními médii a demokraty Tillerson označován za osobního přítele Vladimira Putina, jeho odpovědi na otázky směřující k Rusku patrně Putina příliš nepotěšily. „Dnešní Rusko je nebezpečné. Napadlo Ukrajinu, anektovalo Krym a podporuje syrské síly, které brutálně porušují zákony a normy platné i za války. Naši spojenci v NATO mají plné právo být znepokojeni chováním Ruska,“ konstatoval Tillerson, který pracoval 40 let v naftařské společnosti Exxon, jež má v Rusku své obchodní zájmy.

Na dotaz demokratického senátora Bena Cardina, jestli má Rusko právní nárok na Krym, odpověděl Tillerson jednoznačně: „Ne. Rusko nemá žádný právní nárok na Krym. Zabralo území, které jim nepatřilo.“ Na druhou stranu uvedl, že se bude vláda Donalda Trumpa snažit spolupracovat s Ruskem na řešení globálních hrozeb. „V případě rozdílných pohledů bychom však měli rozhodně hájit americké zájmy a zájmy našich spojenců. Rusko se musí zodpovídat ze svých činů.“

Další odpovědi Rexe Tillersona na dotazy senátorů najdete ZDE.