„Můžete tomu říkat noc dlouhých nožů. Můžete tomu říkat hra o poslední židli. Nebo tomu říkejte osobní Hra o trůny Vladimira Putina,“ napsal Whitmore. Putin se za poslední měsíc zbavil mnoha pohlavárů, včetně několika krajských guvernérů a dalších zastupitelů, což podle Whitmora jen dokazuje, jak jsou současné ruské elity v ohrožení. Putin zatýká hlava nehlava i ty, kteří se zdáli být zcela nedotknutelní.

„Putin, který je známý svou loajalitou vůči dlouhodobým spojencům, ponechal některé své přátele zranitelné. Tak funguje jeho nový způsob vlády,“ napsal politický komentátor Leonid Beršidsky pro Bloomberg.

Dříve byl Putin tváří skupiny oligarchů, která fakticky ovládala Rusko. „Stejně jako sovětští generální tajemníci, Putin byl první mezi sobě rovnými. Byl klíčovou figurou a vrchním arbitrem,“ napsal Whitmore. Jenže doba se mění a s ní i vládnoucí vrstvy Ruska. Putin se totiž rozhodl stát se, pomalu ale jistě, svrchovaným vůdcem země. Tím se tak přibližuje ke Stalinovu režimu „– mínus, samozřejmě, masové popravy odvolaných úředníků“.