Ještě před včerejšími událostmi, které šokovaly celý svět, zejména však Evropu a USA, sepsala dvojice historiků a politologů Liana Fixová a Michael Kimmage článek s provokativním titulkem "Co když Rusko vyhraje?" V něm připomínají situaci v roce 2015, kdy Spojené státy a jejich spojenci zažili šok z toho, že se Rusko zapojilo do syrské války. Prezident Obama tehdy prohlásil, že Rusko "zabředne do močálu" a Sýrie bude ruský Vietnam nebo Afghánistán.

Jak autoři poukazují, nestalo se tak. Rusko obrátilo vývoj války, zachránilo Bašára al-Asada od porážky a vojenskou sílu přetavilo v diplomatickou kartu. Přitom ztráty na životech i finanční zůstaly přijatelné a nyní Rusko nemůže být v Sýrii přehlíženo. "Nedošlo k žádné diplomatické dohodě. Místo toho Moskva v regionu získala mnohem větší váhu, od Izraele po Lybii a v Asadovi má věrného spojence, když chce rozšiřovat svoji moc. V Sýrii Obamova vláda nevzala v potaz, že by Rusko mohlo uspět," říkají Kimmage a Fixová.

Situace v Evropě byla podobná, i tady se od analytiků objevovala varování, že Rusko "zabředne do močálu", že válka bude nákladná a krvavá, Spojené státy odhadly až 50 000 mrtvých, nemluvě o tom, že by ohrozila zájmy ruských elit a ruskou ekonomiku a poštvala proti Putinovi veřejné mínění.  Jednotky NATO by se přiblížily k hranicím Ruska a s ukrajinským odbojem by Rusko bojovalo léta. Jinými slovy, Rusko by si přivodilo malér.

"Nicméně, Putinova analýza nákladů a přínosů vyznívá pro to, aby narušil evropský status quo," napsali historici 18. února. Ruské vedení dle nich riskuje více a více a Putin, povznesen nad pěnu každodenní politiky, má historickou misi prosadit vliv Ruska na Ukrajině, tak jako to udělal v Bělorusku a v Kazachstánu. Autoři připouštěli i jiné alternativy, ovšem podle nich se USA a Evropa měli připravit na možnost, že Rusko na Ukrajině vyhraje a v žádném močálu neuvízne.