K zahájení vyšetřování dal pokyn někdejší labouristický premiér Gordon Brown 15. června 2009 a do čela vyšetřovací komise dosadil právě Chilcota. Původně mělo být vyšetřování uzavřeno do jednoho roku, ale protáhlo se nakonec až na dlouhých sedm let. Rozsáhlá zpráva má 2,6 milionů slov a odkrývá pochybení britských zpravodajských služeb i Tonyho Blaira, který podle Chilcota zdaleka nevyčerpal všechna mírová řešení konfliktu a uvedl britskou veřejnost v omyl, když tvrdil, že Irák a jeho vůdce Saddám Husajn představují ohrožení země.

Na zprávu čekaly netrpělivě především rodiny 179 britských vojáků, kteří ve válce vedené Spojenými státy při „dobývání“ Iráku a sesazení vůdce Saddáma Husajna zemřeli. Válka v Iráku budila kontroverze již od samého počátku, protože Spojené státy společně s dalšími zeměmi vstoupily na iráckou půdu bez souhlasu Rady bezpečnosti OSN a podle mnohých tak porušily principy mezinárodního práva. Jako hlavní důvod ke vstupu do války uváděl americký prezident George W. Bush, že Saddám Husajn disponuje jadernými zbraněmi, které se však nikdy nenašly.