Jste kandidátem ČSSD v Jihočeském kraji v rámci předčasných voleb, které se zřejmě uskuteční již v říjnu. Co pro vás tato výzva znamená? A především, s jakým cílem, ambicí, kandidujete?

Velice si vážím možnosti kandidovat do Poslanecké sněmovny a být lídrem jihočeské kandidátky. Určitě budu dělat vše, co je v mých silách, abych důvěru mých spolupracovníků, kteří mě do čela zvolili, a voličů, pokud mi dají svůj hlas, nezklamal. Je to velká motivace. Ke všem funkcím, které jsem v minulosti zastával, ať už to bylo starostování v Nové Bystřici či vedení Jihočeského kraje, jsem přistupoval vždy s tou největší odpovědností, se stoprocentním nasazením a vědomím, že reprezentuji občany, kteří si mě zvolili. Stejně tak bych rád hájil jejich zájmy i zájmy Jihočeského kraje ve funkci poslance.

Jako stínový ministr ČSSD pro místní rozvoj, přijal byste nabídku na tuto pozici i v nové vládě, za předpokladu, že zvítězí ČSSD a budete požádán? A co je podle vás potřeba změnit v otázce čerpání dotací, což je jeden z nejpalčivějších problémů rezortu?

Pevně věřím, že ČSSD ve volbách zvítězí a dostane možnost sestavit vládu. Ovšem, kdo ve vládě bude a na jaké pozici, o tom je poněkud předčasné spekulovat, to nechme na voličích. Ovšem souhlasím s Vámi, že čerpání dotací je jeden z nejpalčivějších problémů rezortu. Koneckonců jako hejtman to vidím z první ruky. Objevila se hrozba, že Česká republika nepročerpá až dvě třetiny finančních prostředků z Evropské unie, pokud nedojde ke změně systému dotací. Problémy se týkají především centrálních programů. V minulých letech se jasně ukázalo, že regionální operační programy finanční prostředky čerpají daleko efektivněji než programy centrální. A to by mělo ministerstvo reflektovat.