Pětaosmdesátiletý Joe Arpaio působil mezi lety 1992 až 2016 jako šerif ve městě Maricopa, stát Arizona. Za téměř čtvrtstoletí v úřadu si vysloužil pověst rozhodného a respektovaného strážce zákona, který však byl zároveň terčem časté kritiky pro své občas značně kontroverzní způsoby uplatňování práva. Arpaio si ovšem, jak uvádí magazín Newsweek, z kritiky své osoby nikdy nic nedělal a sám se vždy s nadsázkou označoval za „nejdrsnějšího šerifa Ameriky“.

Syn italských přistěhovalců se ale s Trumpem shoduje zejména v názoru na řešení ilegální imigrace. Ostatě také proto Arpaio vystoupil v prezidentově předvolební kampani. O jejich spřízněnosti svědčí také aktuální tweet Donalda Trumpa, ve kterém prezident píše, že pravděpodobně udělí Arpaiovi milost. Šerif-drsňák sice díky svému nesmlouvavému postoji pravidelně bodoval u voličů, ale nyní čelí závažnému obvinění.