Republikánský senátor John McCain se ve Spojených státech těší značné úctě a jeho válečné zásluhy obvykle nezpochybňují ani demokraté. McCain v roce 1967 vstoupil do války ve Vietnamu jako námořní letec. O několik měsíců později byl sestřelen nad Hanojí a byl zajat vietnamskými komunisty. Následně strávil pět let v zajetí, z čehož dva roky na samotce. Prošel těžkým mučením a pokusem o sebevraždu, přesto odmítl výměnu za vietnamského vojáka zajatého americkou armádou. Dodnes se téměř osmdesátiletý politik potýká s psychickými i fyzickými následky z prožitých události. Ovšem Donald Trump je známý tím, že si nikdy nebere servítky. „Stal se válečným hrdinou, protože byl zatčen. Já ale spíš oceňuji vojáky, kteří se zatknout nenechali,“ prohlásil Trump při svém vystoupení ve státě Iowa.

Dále také Trump McCaina kritizoval za to, že podpořil dohodu o omezení íránského jaderného programu. Ve svém nedávno publikovaném textu jej potom obvinil ze spoluzodpovědnosti na úmrtí „1000 + 1“ válečných veteránů v jeho domovské Arizoně. Podle Trumpa se McCainův legislativní návrh pokusil zakrýt zpoždění lékařské péče určené válečným veteránům. Příslušné úřady však po vyšetřování konstatovaly, že nelze s jistotou tvrdit, že jejich smrt byla přímo způsobena tímto pochybením. Kritika za Trumpovy výroky na sebe nenechala dlouho čekat. Jako první se ozvala organizace zastupující válečné veterány a jejich pozůstalé. „Podobné výroky jsou urážlivé a necitlivé. Nechápu, proč má Trump něco takového zapotřebí,“ reagovala šéfka organizace Ann Mills-Griffithsová.