Do ostré výměny názorů se Barroso a Hofer dostali v rámci včerejší panelové diskuze na ženevské Universität für Internationale Studien (IHEID). Hlavním důvodem názorového nesouladu byl jejich odlišný postoj k uprchlíkům. Potenciální příští prezident Rakouska dlouhodobě prosazuje zřízení uprchlických táborů v Africe, což by dle Hofera mělo zabránit dalšímu masivnímu přílivu uprchlíků na evropský kontinent.

Jeho názor není na mezinárodní politické scéně ojedinělý a po deportacích ilegálních uprchlíků do Afriky volá mj. maďarský premiér Viktor Orbán nebo šéf nizozemské Strany pro Svobodu Geert Wilders. Mezi českými politiky tuto možnost podporuje například šéf hnutí ANO Andrej Babiš či prezident Zeman, který ve svém nedávném rozhovoru pro britský deník Financial Times navrhoval deportaci ilegálů „do prázdných míst Afriky“.