Vše začalo v srpnu 2015, když ministr Babiš hovořil v České televizi a hejtmana Moravskoslezského kraje napadl kvůli průmyslové zóně v Karviné. Ta podle něj byla Novákovým „kšeftem“ a „tunelem“.

O měsíc později si ještě přisadil, když Nováka přirovnal k bývalému středočeskému hejtmanovi ČSSD Davidu Rathovi, odsouzenému za korupci. „Rozdíl mezi hejtmanem Novákem a Rathem je asi takový, že Nováka neodposlouchávali, jinak by dopadl stejně,“ zaznělo z ministrových úst v televizi Prima.

Novák na Babiše následně podal žalobu. Ta skončila výrokem soudu, že slova o kšeftu a tunelu byla dehonestující, a ministru Babišovi bylo uloženo, aby se Novákovi omluvil ve třech stanovených denících.

Babiš se omlouvat odmítl a okamžitě se proti rozsudku Obvodního soudu pro Prahu 2 odvolal. Zopakoval, že Nováka považuje za jeden ze symbolů korupce v krajích.