S vojskem byla historie zámku spojená od roku 1932. Postupně se tam vystřídala československá, německá, československá lidová a od roku 1968 sovětská armáda. Ta začala zámek opouštět v roce 1990. Nejprve své prostory v hlavní zámecké budově opustil 45. průzkumný prapor. V lednu 1991 ho následovala většina příslušníků 386. zdravotnického praporu. Oficiálně opustil poslední sovětský voják Děčín 14. března 1991.

Zámek zanechala sovětská armáda městu ve značně zdevastovaném stavu. Po zřícení jihovýchodního nároží se zdálo, že osud městské dominanty je zpečetěn. Tento okamžik se stal symbolickým počátkem intenzivních oprav. Postupem času vyšlo najevo, že se pod vrstvami vojenských nátěrů skrývají původní dveře, obložení, parkety, štukové ornamenty, zábradlí a výjimečně i části freskové výmalby.

Trvalo řadu let, než se podařilo opravit celý areál. Naposled v roce 2012 se otevřelo jižní křídlo a v roce 2015 byla dokončena oprava nádvoří. Z celkových nákladů na opravu pokryly dotace 280 milionů korun, zbytek zaplatilo podle Lakomé město, které památku vlastní.