Na začátku svého kritického komentáře odkazuje Motyl na studii amerických profesorů Andreje Shleifera a Daniela Treismana publikovanou před deseti lety, kteří na základě ekonomických ukazatelů došli k názoru, že Rusko se již stalo standardním demokratickým státem. „Oba pánové však přehlédli politické ukazatele. Normální demokratický stát přece neútočí na své sousedy, nepodporuje nezákonně zvolené politiky, nevolí si do svého čela jedince opilé mocí a vládu, které by její propagandistické tendence záviděl i Goebbels," kritizuje Motyl.