Řecký historik a politik Thúkydidés žil v půli tisíciletí před naším letopočtem, prožil sebezničující válku mezi Spartou a Aténami, z níž vydestiloval větu, která je nejplatnějším pravidlem mezinárodních vztahů všech dob: „Vzestup Atén a strach tím probuzený ve Spartě byly tím, co učinilo válku nevyhnutelnou.“

Říká se tomu Thúkydidova past, která je však podle Vodičky v pozadí většiny velkých válek moderní doby. „Právě se do ní řítí Amerika a Čína,“ dodává s tím, že americký politolog Graham Allison tuto past vzal a přiložil na zásadní konflikty moderního věku, v nichž si šly po krku hlavní velmoci té doby, aby zjistil, jak by to mohlo dopadnout teď. Všemu předcházela jedna společná věc: vynořující se mocnost ohrozila tu na trůně.

Redaktor připomíná, co vlastně tenkrát Řekové vyvedli, že válku nechtěli, ale přesto ji měli. Když Řekové zahnali Peršany, něco se stalo. Do té doby byla sto let bezkonkurenční supervelmocí řeckého světa vojácká Sparta. Ale kvůli bojům s Peršany si Atény postavily nejsilnější řecké loďstvo, takže se začaly považovat také za velmoc.