Dohnala jmenoval do čela vězeňské služby ministr spravedlnosti Pavel Blažek. Vzhledem k tomu, že doposud zastával funkci s nejvyšší služební hodností, nemuselo se podle ministerstva uskutečnit výběrové řízení.

Dohnal pracuje ve vězeňství od počátku 90. let. Začínal jako strážný v pankrácké věznici, kde postupně prošel řadou výkonných funkcí, mimo jiné vedl oddělení prevence a stížností. V létě 2007 byl jmenován nejprve náměstkem ředitele Vazební věznice Praha-Pankrác a od října 2007 do konce srpna následujícího roku toto zařízení vedl. Posléze byl pověřen výkonem funkce prvního náměstka generálního ředitele. Do této funkce byl Dohnal definitivně jmenován počátkem září 2008, a vykonával ji dosud.