Server Foreign Affairs uznává, že Tillerson je zkušený „dealmaker“ a vzhledem k působnosti ExxonMobil po celém světě Tillerson umí vyjednávat. „Po patnácti letech, kdy se Spojené státy spoléhaly především na vojenskou sílu, by mohla přijít změna. Exxon produkuje jen 10 % světové ropy a CEO společnosti Tillerson tak musel při jednáních se zahraničními vládami uplatňovat ve zvýšené míře své diplomatické schopnosti.“

„Když však tyto vlády nejsou americkými spojenci jako třeba v případě Ruska nemusí se cíle Exxonu shodovat se zájmy americké vlády,“ konstatuje se znepokojením Foreign Affairs. Protivníci Spojených států v minulosti často považovali Exxon a další ropné společnosti za svůj nástroj k ovlivňování politiky Washingtonu. Putin podle novináře Petera Pomerantseva počítal s tím, že díky dobrým vztahům s ExxonMobil protiruské sankce neprojdou.“

Jak Foreign Affairs poukazuje, Putinovy kalkulace měly reálný základ. „Společnost Exxon investovala miliardy dolarů, které budou vydělávat pouze tehdy, když budou protiruské sankce zrušeny. Exxon proto utratila za lobbování ve Washingtonu další miliony dolarů. Nebýt sestřeleného civilního letadla nad Ukrajinou v červenci 2014, jen stěží by Washington a Brusel prodloužily sankce o dalších několik měsíců,“ konstatuje americký server.