Summit zahrnoval plenární, skupinová i bilaterální jednání, recepci na hradě v hlavním městě Cardiffu a další program, včetně přeletu 22 letounů aliance a britské akrobatické letky Red Arrows, společnou fotografii a podobně. Summit provázely i demonstrace, i když „nepřátel společné obrany demokracií“ byly jen stovky.

První den jednání summitu byl nejdříve věnován diskusím o Afghánistánu, v souvislosti s ukončením tamní bojové mise koncem roku a zahájením další fáze pomoci prostřednictvím jednotek vojenských instruktorů a trénerů nové afghánské armádě. Amerika údajně počítá pro misi s dvanácti tisíci vojáky a řada členských zemí přislíbila vlastní kontingenty, což zjevně zabrání opakování chaosu, jaký zavládl v Iráku po odchodu spojenců.

Problémem ovšem je, že dva hlavní vítězové afghánských prezidentských voleb se stále dohadují, kdo vyhrál a tak účast aliance nemá zatím kdo schválit. Další jednání byla věnována Ukrajině, a jak zdůraznil generální tajemník NATO Anders Fogh Rasmussen, agresi Ruska po anexi Krymu a dalším porušení suverenity země a dohody z roku 1997 vysláním vojsk na pomoc separatistickým rebelům na východě země, poté co je ukrajinská armáda začala vytlačovat.