Patří určitě k nejúspěšnějším panovníkům na českém trůně. Sluší se nyní oprostit od zažité protihabsburské nenávisti a omezeného čecháčkovského náhledu na vlastní dějiny. Česká a uherská královna Marie Terezie vykonala pro svoje země hodně dobrého. Tzv. tereziánské reformy hospodářsky a civilizačně pomohly habsburské monarchii. Důležitý byl tzv. Tereziánský katastr, který přinesl poprvé v historii detailní přehled jak rustikální (poddanské) půdy, tak i dominikální (panské) půdy. Což umožnilo lépe tyto majetky finančně ocenit a zlepšilo výběr daní.

Důležité bylo i zavedení jednotného systému míry a vah v roce 1754 a zrušení vnitřních cel v roce 1775, které umožnilo rozvoj domácího obchodu a přispělo ke zlevnění prodávaného zboží. Rovněž za vlády Marie Terezie začala vznikat síť císařských silnic (současné silnice I. třídy), z nichž mnohé vedou v původních trasách.

V roce 1774 byla zavedena povinná školní docházka pro děti od 6 do 12 let a upraven systém základního školství, což bylo velmi důležité pro rozvoj vzdělanosti. Pod vlivem osvícenství bylo v její éře v roce 1776 v rámci trestního řízení zrušeno mučení. Rovněž za její vlády přestaly soudní procesy s čarodějnicemi.