Stal se tak za dvě století teprve čtvrtým Evropanem, kterému se dostalo tohoto ocenění. Před ním byl takto poctěn jen Winston Churchill, Raoul Wallenberg a Lájos Kossuth. 

Předseda sněmovny reprezentantů John Boehner ve slavnostní řeči, za přítomnosti nejvyšších reprezentantů obou politických stran, připomněl, že Havlův příběh dokazuje, že i obyčejní lidé mohou dosáhnout velkých věcí. 

Ve stejné době se naopak z Prahy ozývala vůči Václavu Havlovi silná kritická slova. Například bývalý prezident Václav Klaus Havla označil za reformního komunistu a v MFD prohlásil, že Havlovi nikdy neodpustí, jak odmítal tržní ekonomiku, a že neměl schopnost stavět a budovat, jen bořil. 

Otázka, na kterou budu hledat odpověď, zní: Co je za tímto tak zásadně odlišném vnímání této osobnosti?